Вічнозелений кущ з густою кроною. Листки прості, супротивні, довжиною 1-3 см, еліптичні, довгасті або оберненояйцеподібні, цілокраї, з притупленою або зрізаною верхівкою, з обох боків гладкі, зверху темно-зелені, блискучі, знизу світло- або жовтувато-зелені. Квітки роздільностатеві, в коротких пазушних китицях. Цвіте у квітні - травні. Росте дуже повільно.
У 10 років висота 0,8 м, діаметр крони 50 см.
Найбільш тіньовитривалий з листяних видів, росте під буком і ялицею. У природних умовах зростає переважно в тінистих місцях, але добре росте і на сильно освітлених. Теплолюбний, але без ушкоджень переносить короткочасні пониження температури до -20 -22 °. Вимагає родючих свіжих грунтів з наявністю вапна; на грунтах, позбавлених вапна, росте погано.